今日8月24日は地蔵盆、あちこちでお盆の最後の行事が行なわれていることと思う。お地蔵さんはたいてい比丘形というが、僧侶の姿をしている。地蔵盆とは、なんと地獄に堕ちてしまった僧侶に香華を手向けるというのだから驚く。どうして地獄に堕ちたかというと、あまりに熱心に仏教を学び、その該博な知識ゆえ、自らを正しいと思い込んだ罪だという。一心に勉学にいそしむ者の自信過剰という落とし穴を、仏教は見事に儀式として表現したのである。さても仏教は、周到な教えである。