初雪が11月22日に降った。去年の初雪は12月9日だったから随分早かったことになるが、その後は寒暖入り乱れている。先日ラジオを聴いていたら「今年の紅葉は長く楽しめた」という便りがあり、なるほど、そういう見方もあるかと思わされた。漢字の「淨」という文字には、もともと「寒冷」という意味がある。農作業が終わり、使わなくなる鋤を、冷たい川の水で洗う場面の象形から来ているらしい。いずれにしても、一年で最も浄らかさを感じる季節だ。